Si la vida fuera como una partida de póquer, podríamos decir que Germán Efromovich tiene una buena mano y el capital suficiente para doblar las apuestas. Desde su llegada al país en 2002, además de hacer de AviancaTaca una aerolínea que se disputa el primer lugar en el mercado latinoamericano, se ha involucrado en todo tipo de negocios: desde cultivos de palma africana hasta cafés reconocidos como los mejores del mundo.

Lógicamente, este vertiginoso crecimiento empresarial no ha sido al azar. Efromovich entiende que su éxito se debe a su mente calculadora, su laboriosidad, su visión y su intuición. En enero de este año, desembolsó 50.000 millones de pesos a Colinversiones por la compra del Hotel Intercontinental en Medellín, el Hotel Las Lomas en Rionegro y el Hotel de Pereira. Juntos suman un total de 645 habitaciones a las que deberían agregarse las 32 del Cartagena de Indias Small Luxury Hotel, adquirido en 2009 y con el cual se completa el portafolio de la denominada Global Hotels Corporation.

Además de haber incursionado en el sector de la hotelería, este empresario nacido en Bolivia, criado en Chile y Brasil, y nacionalizado colombiano, viene pisando fuerte en temas agroindustriales. Actualmente, entre las 19 empresas que el diario La República le adjudica en Colombia, deben contarse King Pineapple, Colombian Mountain-Coffe y Manantiales del Frontino, la Dolce Vista, De La Sierra y Frutek, dedicadas a la producción y comercialización de piña, aceite de palma, cafés selectos, chips y frutas.

Todos estos frentes forman parte del modelo de verticalización al que le apunta Efromovich, en el cual también se incluye el combustible. El mayor costo en la industria aeronáutica corre a cargo de este insumo; por ello, Efromovich posee parte de Pacific Rubiales, la productora de crudo más grande del país, después de Ecopetrol. Con su incursión en hidrocarburos y su nueva apuesta por la producción de aceite de palma, susceptible de usarse como biocombustible, no es descabellado pensar que algún día produzca el combustible necesario para abastecer sus propios aviones.

Esta visión también se aplica en la unidad de negocios AviancaTours, que ofrece planes turísticos en los que puede incluirse el tiquete (por AviancaTaca, obviamente), con destinos operados por la misma compañía y, muy posiblemente, con descuentos en los hoteles de su propiedad.
CATERING contactó en exclusiva al presidente del Grupo Synergy, dueño de 30 empresas y gestor de la recuperación de Avianca y sus alianzas, cotización en bolsa y expansión, para conocer más acerca de sus actividades empresariales, de las que también forman parte las industrias hotelera y alimentaria.

Revista CATERING: Muchos lo han considerado el Rey Midas de los negocios. ¿Cuál es el secreto de su éxito?

Germán Efromovich: Si yo tuviera la receta del éxito, no la diría…: la vendería. Sin embargo, siempre procuro ‘verticalizar’ al máximo, para que la empresa sea cada vez más fuerte dentro de su segmento; es decir, cuanto más se ‘autoalimente’ una empresa y sea cliente de sí misma, controlará mejor su cadena productiva antes de llegar al consumidor final. Este modelo de negocio se debió a una mezcla de varias cosas: un mal atendimiento de los servicios requeridos como compañía y la necesidad de consolidarnos para ser más eficientes en un mercado tan competitivo y globalizado como el actual.

C.: ¿Qué razones lo motivaron a incursionar en el mercado hotelero en Colombia?
G. E.: Sencillo: la necesidad de cama para quien vende sillas de avión. Nosotros aprovechamos la venta de Colinversiones y obtuvimos tres hoteles con un excelente potencial. Las condiciones están dadas para invertir en el sector. Anda tú a Manizales y encuentra un hotel; toca ir a dormir a Pereira. Ahí hay una oportunidad. Y el gobierno le ha dado mucha importancia a esto: ha promovido y dado incentivos, porque sabe que eso genera empleo.

C.: ¿Existe, por así decirlo, un perfil de pasajero o de turista al que le apunten?
G. E.: Avianca no tiene un tipo de pasajero; a esta aerolínea llegan los que quieren viajar. Sin embargo, AviancaTours arma los paquetes de manera que sean atractivos para los diferentes mercados, gustos o presupuestos. En cuanto a hoteles, nos centramos en el turismo de negocio, en el que precisamente el turismo pasa a ser un mero complemento.

C: Frente al panorama mundial, ¿cómo se encuentra Colombia en materia de turismo?
G. E.: Colombia es un referente de turismo donde hay mucho que explotar. El Eje Cafetero tiene un inmenso potencial al que no se le ha apostado. Y donde hay nulidad, hay un gran potencial. Sea religioso, de aventura, de negocios, de salud, etc., para nosotros el turismo es turismo, y debemos adaptar nuestra oferta para sortear esa demanda. Colombia cuenta con esa diversidad de paisajes, climas y gentes, pero tiene un vacío en infraestructura turística.